Правительство США против табачных компаний
Во вторник в Вашингтоне начались слушания по самому крупному в
мировой истории иску против табачных компаний
Если производители пяти крупнейших американских табачных
изделий не смогут отстоять свою невиновность, им придется
выплатить американскому правительству 280 млрд. долларов. Именно
в такую сумму Министерство юстиции оценило доходы, полученные
ими преступным путем.
Истец - отдел по табачным искам Министерства юстиции США.
Ответчиками будут пять крупнейших табачных компаний США -
Philip Morris USA, Reynolds American, British American Tobacco,
Liggett Group и Lorillard Tobacco.
Табачные компании привлекают к ответственности по закону
1970 года о борьбе с организациями, находящимися под влиянием
вымогателей или затронутых коррупцией (RICO), сообщает
"Коммерсант".
Изначально RICO предназначался для борьбы с организациями,
находящимися под контролем мафии и других преступных группировок.
Министерство юстиции заявляет, что в 1953 году на
собрании в отеле Plaza в Нью-Йорке генеральные
директора табачных компаний-ответчиков
выработали план по финансированию недобросовестных медицинских
исследований и маркетинговой кампании, целью которой
станет введение общественности в заблуждение о вреде табака. Таким
образом, последние 50 лет табачные компании функционировали как
преступный картель и подпадают под действие RICO.
Истцы требуют возврата доходов, нажитых преступным
путем. За последние годы табачные компании подали
целый ряд ходатайств о снижении размера исковой
суммы, поскольку, по их мнению, грань между
преступными и законными доходами провести очень
трудно. Последние слушания состоялись в мае, однако тот
же вашингтонский суд, который сейчас будет рассматривать
этот иск, отклонил ходатайство. Между тем суд обещает быть
нелегким.
Эксперты полагают, что доказать факт введения
потребителей в заблуждение будет очень сложно. Во всяком
случае уже в 60-х годах на всех сигаретных пачках в США
печатались предупреждающие надписи о вреде курения.
К тому же, как заявляют производители табака, большую
часть требуемой суммы они обязались выплатить еще 23
ноября 1998 года, когда ими был подписан договор об
урегулировании претензий с администрацией 46 штатов США.
По этому договору с июня 2000 года они начали выплачивать
штатам компенсацию, которая через 20 лет составит в общей
сложности 206 млрд долларов.
Удовлетворение нынешнего иска, скорее всего, поставит
табачные компании на грань разорения. Преследование
крупных производителей табака начал в 1999 году президент
США Билл Клинтон. В своем ежегодном обращении к нации
19 января 1999 года он призвал конгресс США "дать
отпор табачному лобби... и призвать к ответу табачные
компании, защитив при этом фермеров, выращивающих
табак".
"Налогоплательщики не должны платить за рак легких,
эмфизему и другие болезни, вызванные курением. Это
должны делать табачные компании. В этой связи я
объявляю, что Министерство юстиции начало подготовку
иска, который приведет табачные компании в суд", -
заявил президент.
Первоначально администрация США действительно пыталась получить
от табачных компаний компенсацию расходов по программе Medicare
на лечение заболеваний, связанных с курением, но суд отклонил этот
иск.
|
за
рубежом 
